Boeddha predikte voor het eerst in Sarnath. Wij zijn in Sarnath en de sfeer in dit kleine dorp ten noordoosten van Varanashi is bijzonder. Sarnath is een belangrijk pelgrimsoord voor boeddhisten maar er is in dit vriendelijke dorp ook ruim voldoende plek voor Hindoetempels, Tibetaanse-, Jain- en Thaise tempels. Vanuit diverse geloofsovertuigingen komt men dan ook naar dit speciale oord.
We overnachten in het huis van dr. Jain, een alleraardigste heer met een zachtmoedige uitstraling. Zijn vrouw en jongste dochter heten ons welkom met een kleurrijke bloemenkrans en een zegen op ons voorhoofd.
Wanneer het eten wordt opgediend vertelt dr Jain over zijn leven. Hij heeft vijf dochters en hij heeft geologie gestudeerd. Toen zijn moeder ziek werd, nam hij ontslag en trok hij bij haar in. Hij verzorgde zijn moeder tot haar overlijden en startte ondertussen een eenvoudig hotel aan huis om voor zijn gezin bestaanszekerheid te creëren. Zijn dochters gingen allemaal studeren. De jongste studeert nog steeds. De anderen hebben goede banen.
Dr. Jain is niet alleen buitengewoon vriendelijk hij zet zich ook in voor meisjes uit de omgeving. Hij wil graag dat alle meisjes naar school gaan. Hij laat ons namenlijsten zien van meisjes die via zijn organisatie financiële ondersteuning krijgen. Ook mogen we cijferlijsten en werkopdrachten van de meisjes bekijken.
Het gaat hierbij om meisjes tussen de 10 en 16 jaar. Veel meisjes gaan nog wel naar de basisschool, legt hij uit. Daarna wordt het lastiger. Openbare scholen hebben niet een heel goede reputatie dus zorgt hij ervoor dat de meest gemotiveerde meisjes op privéscholen in de buurt terechtkomen. Dr Jain bezoekt de scholen, de gezinnen en hij houdt de voortgang in de gaten. Ook draagt hij bij aan boeken, schriften en andere schoolspullen. De schoolcarrière van één meisje kost 100 dollar per jaar.
Sommige mensen kom je levenspad tegen voor een reden. Dr. Jain is daar één van. Een aantal dagen na ons bezoek, leg ik contact met hem om zijn meidenproject financieel te ondersteunen want kennis is macht. En zoals dr. Jain zelf zegt: educatie is de sleutel naar een gezonde toekomst. Voor de meisjes van India is dat van levensbelang.
