Vijfendertig jaar geleden stelde mijn tijdelijke reismaatje Toin voor om met de fiets Beijing te ontdekken. Prima plan. We deden maar wat en zagen veel. Dit jaar regelde ik via een Nederlandse reisorganisatie een fietstour door de miljoenen stad. Het ontbrak me aan tijd om het allemaal zelf te organiseren. Om 12.00 uur kwamen we aan in ons hotel. Om 13.00 uur sprongen we op de fiets.
Beijing ontdek je prima op twee wielen. Met de fiets rijd je vrij moeiteloos langs eeuwenoude tempels, door sfeervolle hutongs (oude steegjes) en langs moderne wolkenkrabbers. De stad is mega druk maar fietsvriendelijk met uitgestippelde fietspaden langs drukke straten en met rustige routes door Beijings mooiste parken.
Op de fiets proef je de sfeer van het dagelijkse leven: marktkraampjes, locals op straat en de geur van vers bereide dumplings, gebraden vlees en kruidig gewokte groenten. Een fietstocht door Beijing is de perfecte mix van cultuur, avontuur en ontspanning.
Gids Tjou wees ons de weg. Tim en ik genoten. Na drie uur parkeerde Tjou onze fietsen en stelde voor dat moeder en zoon prima met de metro terug konden gaan naar het hotel. Ik keek hem verbaasd aan. ‘Hoe dan?’ vroeg ik. Waarop hij twee metro haltes noemde waar we over konden stappen.
Ik liet hem het eindpunt van ons metroavontuur in het Chinees opschrijven. Dat bleek een slimme zet want ook in 2024 begrijpen verdomd weinig Chinezen Engels. Na een uurtje wandelden we een lokaal eettentje naast ons hotel binnen. Tim deed zich te goed aan een Chinees vleesgerecht en ik koos voor groenten. Wat een heerlijke dag.
