Kathmandu, de bruisende hoofdstad van Nepal, is een stad waar geschiedenis, cultuur en natuur samenkomen. Het is de grootste stad van Nepal en ligt in de Kathmandu-vallei, omgeven door de indrukwekkende Himalaya. Deze stad is een smeltkroes van oude tempels, kleurrijke markten en levendige straatculturen, wat het tot een unieke bestemming maakt voor reizigers van over de hele wereld.
Kathmandu is ook de toegangspoort voor avonturiers die de bergen van Nepal willen verkennen, waaronder de beroemde Everest. Maar zelfs als je niet de bergen in gaat, is de stad zelf een levendige en inspirerende plek, vol met vriendelijke mensen, heerlijke gerechten en een overvloed aan spirituele en culturele ontdekkingen.
De stad is megadruk en ongeorganiseerd. Een flinke overgang maar als je India kent is het allemaal prima te doen. Kathmandu is voor mij een vriendelijke versie van New Delhi. Druk, maar de mensen lachen en zijn alleraardigst.
Tim en ik zetten koers naar de Swayambhunath Stupa (ook wel bekend als de ‘Monkey Temple’), die een panoramisch uitzicht over de stad biedt. Tim kijkt zijn ogen uit. Allemaal apen en zo nu en dan een hond. Een machtig schouwspel.
Daarna nemen we een taxi naar Pashupatinath, een van de belangrijkste en meest heilige hindoeïstische tempels in Kathmandu. Gelegen aan de oevers van de heilige Bagmati-rivier, trekt de tempel jaarlijks duizenden pelgrims uit heel India en Nepal. De tempel is gewijd aan Pashupatinath, een manifestatie van de god Shiva, en is een belangrijke plek voor religieuze rituelen en spirituele praktijken.
Het tempelcomplex bestaat uit verschillende heiligdommen, ashrams en een crematorium, waar pelgrims traditionele rituelen uitvoeren aan de rivier. De Bagmati wordt beschouwd als een heilige rivier en de crematie van overledenen aan de oevers wordt gezien als een manier om de cyclus van wedergeboorte te doorbreken en verlichting te bereiken.
Tim en ik zijn onder de indruk. In India heb ik wel crematies bij mogen wonen maar dan met een gids. Nu hebben we gewoon een taxi genomen naar de tempel en rolden zo het gebied binnen. Heel bijzonder om te ervaren hoe rijk en arm in Nepal hun best doen om verlichting te mogen bereiken.
