Het is een bijzondere reis terug in de tijd: na 35 jaar sta ik weer in Beijing. Toen kwam ik er aan na een dagenlange treinreis vanuit Praag: de Trans-Mongolie. De tickets had ik in Praag en Moskou bij elkaar gesprokkeld op de zwarte markt. Nu kwam ik in Beijing aan door domweg een vliegticket te boeken via de KLM.
Beijing is bijna onherkenbaar veranderd, met moderne wolkenkrabbers en een bruisend stadsleven. Maar tussen al die vernieuwing herken ik de ziel van het oude Beijing. De geur van straateten, de historische hutongs en de majestueuze Verboden Stad brengen herinneringen terug. Het is een prachtige mix van nostalgie en verwondering. Wat bijzonder om deze stad opnieuw te mogen ervaren, ditmaal met één van mijn kinderen. De stad is zo anders dan toen en tegelijkertijd toch zo vertrouwd.
