Na ruim dertig jaar ben ik terug in New Delhi. De mensen zijn er ongelooflijk vriendelijk. Ze helpen, leggen uit, waarschuwen, lopen mee en wijzen ons de weg. Op m’n gemak ga ik het gesprek met hen aan terwijl ze het verkeer voor ons tegenhouden, bedelaars wegsturen en ons uitleggen dat we de stoepen moeten mijden omdat die de thuisbasis zijn van de ambachtslieden en de bedelaars.
Met haar ruim 27 miljoen inwoners is New Delhi de op twee na grootste stad van de wereld. Het is er hectisch maar alles en iedereen lijkt er zijn plek te kennen. Het verkeer is er chaotisch maar rijdend in de tuktuk ervaar je dat het toeteren een doel dient en dat de chauffeurs zich heel behoedzaam door het verkeer weten te manoeuvreren.
Ik voel me thuis in deze ogenschijnlijk drukke, vieze, stinkende, stoffige rotstad waar iedereen je aan lijkt te staren en waar zovelen een beroep op je doen. Ik doorzie de structuur, geniet van de mensen en ben blij dat ik mijn dochter kennis kan laten maken met deze parel die mij ruim dertig jaar geleden al verleidde.
Foto: Michelle Jansen
